Protéger son enfant des zoonoses parasitaires

Comment mon enfant peut se contaminer avec les parasites de mon animal ?

Les animaux de compagnie, bien qu’ils apportent de nombreux bienfaits aux enfants, peuvent aussi être vecteurs de parasites susceptibles de provoquer des zoonoses. Ces maladies transmissibles de l’animal à l’homme sont souvent méconnues, mais elles peuvent avoir des conséquences graves, notamment chez les jeunes enfants dont le système immunitaire est encore en développement.

Les puces : petites mais dangereuses

Les puces sont des parasites externes très courants chez les chiens et les chats. Elles peuvent sauter sur les membres de la famille, y compris les enfants. Au-delà des démangeaisons, elles peuvent transmettre un ver appelé Dipylidium caninum si elles sont ingérées accidentellement. Ce scénario est plausible lorsqu’un enfant dort avec un animal infesté ou porte ses mains à la bouche après avoir caressé l’animal 

Les tiques et la maladie de Lyme

Les tiques, ramenées par les chiens après une balade, peuvent s’accrocher à la peau des enfants. Elles sont vectrices de la borréliose de Lyme, une maladie bactérienne causée par Borrelia burgdorferi. Si une tique pique un enfant et qu’un halo rouge apparaît autour de la piqûre, il est impératif de consulter un médecin. Les symptômes peuvent être graves dans 10 % des cas : atteintes cutanées, musculaires, neurologiques et articulaires 

Les vers : des contaminations discrètes mais potentiellement graves

Les vers intestinaux sont parmi les parasites les plus insidieux. La contamination se fait souvent par ingestion d’œufs présents dans le sol, le sable, ou sur des fruits et légumes mal lavés. Les jeunes enfants, qui jouent dans le jardin ou mettent leurs mains à la bouche, sont particulièrement exposés.

a. La toxocarose

Causée par Toxocara canis ou Toxocara cati, cette maladie peut survenir lorsque l’enfant ingère des œufs de vers présents dans l’environnement. Elle peut provoquer des allergies cutanées, des troubles respiratoires, voire une cécité si les larves migrent vers l’œil 

b. L’échinococcose

Il existe deux formes : cystique et alvéolaire. La forme cystique est présente partout en France, tandis que la forme alvéolaire est plus fréquente dans le Nord-Est. La contamination se fait par ingestion de légumes ou fruits souillés par des déjections animales. L’échinococcose alvéolaire est particulièrement grave, pouvant entraîner une maladie comparable à un cancer du foie 

Comment protéger mon enfant contre les vers ?

La prévention est la clé pour éviter les zoonoses parasitaires. Elle repose sur une hygiène rigoureuse, une vigilance constante et des traitements adaptés pour les animaux.

Vermifuger régulièrement les animaux

La première mesure essentielle est de vermifuger son animal de compagnie une fois par mois tant que l’enfant a moins de 5 ans. Cette fréquence permet de limiter les risques de contamination par les vers intestinaux. Il est recommandé de demander conseil à un vétérinaire pour choisir le produit le plus adapté 

Agir sur l’environnement

L’environnement joue un rôle crucial dans la transmission des parasites. Voici les gestes à adopter :

• Ramasser les déjections animales tous les jours et les jeter à la poubelle (jamais au compost).
• Recouvrir les bacs à sable lorsqu’ils ne sont pas utilisés pour éviter qu’ils ne soient souillés.
• Nettoyer soigneusement les fruits et légumes avant consommation.
• Couper les ongles courts pour limiter la rétention de saletés.
• Éviter les aliments crus pour les enfants.
• Renforcer les consignes d’hygiène : ne pas mettre les mains à la bouche, se laver les mains après avoir joué dehors ou caressé un animal

Éduquer les enfants

Il est essentiel d’apprendre aux enfants à respecter certaines règles :

• Ne pas toucher les déjections.
• Se laver les mains systématiquement après avoir joué dehors ou avec un animal.
• Ne pas porter les mains à la bouche.
• Respecter les consignes d’hygiène alimentaire.

Surveiller les signes de contamination

Si vous suspectez une contamination (diarrhées, fatigue, démangeaisons, troubles visuels), consultez rapidement un médecin. Des traitements existent et sont efficaces s’ils sont administrés à temps.